Dès l'entrée du marché Siab, à deux pas de la place du Registan, les odeurs nous enveloppent : cumin, paprika, coriandre fraîche, et le parfum sucré des fruits secs empilés en pyramides. C'est ici que les habitants de Samarcande font leurs courses depuis des générations, dans une ambiance qui n'a presque rien d'un piège à touristes malgré sa popularité.
Un voyage sensoriel
Les étals de fruits secs sont impressionnants : abricots, raisins, figues, noix et amandes s'alignent à perte de vue. Les marchands, souvent des femmes en robes colorées, invitent systématiquement à goûter avant d'acheter — un rituel incontournable qui se fait toujours avec le sourire, sans pression.
Un peu plus loin, les boulangers sortent les non, ces pains ronds cuits dans des fours en terre (tandir), encore chauds et estampés de motifs au fer. Certains commerces sont tenus par la même famille depuis trois ou quatre générations.
« Le marché Siab, c'est Samarcande à l'état brut : généreuse, bruyante, chaleureuse. »
Les épices, reines du bazar
Impossible de manquer les monticules d'épices multicolores : curcuma, paprika fumé, mélanges pour plov préparés sur mesure selon les goûts de chaque famille. C'est aussi l'endroit idéal pour ramener un souvenir culinaire authentique, léger dans la valise et qui rappellera le voyage longtemps après le retour.
Conseils pratiques pour la visite
- Venez idéalement en fin de matinée, quand l'activité est à son maximum mais sans la chaleur de l'après-midi
- Le marchandage existe mais reste modéré, ne le poussez pas trop loin
- Gardez de petites coupures en som pour faciliter les achats
- Goûtez le pain tandir encore chaud directement sur place, c'est un délice
Comptez une à deux heures de visite, et n'hésitez pas à vous perdre dans les allées secondaires, souvent moins fréquentées et tout aussi riches en couleurs et en odeurs.